Le Bourgeois gentilhomme

Le Théâtre du Nouveau Monde : la maison de Molière

Éloi de Grandmont, Robert Gadouas, André Gascon, Jean Gascon, Georges Groulx, Guy Hoffmann et Jean-Louis Roux fondent le Théâtre du Nouveau Monde en 1951. Ces amis, qui ont fréquenté le Collège Sainte-Marie, joué avec les Compagnons de Saint-Laurent, voyagé en Europe ensemble, veulent faire du théâtre à Montréal et ils veulent leur propre compagnie. L’aventure est lancée !
Et elle est lancée avec Molière. En effet, le 9 octobre 1951 a lieu la première de L’Avare au Gesù, dans une mise en scène de Jean Gascon. Chaque saison aura ensuite son Molière et parfois même deux : Tartuffe, Dom Juan, Trois farces (Le Mariage forcé, Sganarelle, La Jalousie du Barbouillé), Le Malade imaginaire, Les Femmes savantes se succèderont. En dix ans, Molière devient l’auteur fétiche de la compagnie qui connaît de très beaux succès. Déjà des commentateurs, Jean Hamelin par exemple, parlent d’une «manière TNM» de jouer Molière, presque «sérieuse», sans trop de «cabrioles». Les fondateurs y auraient vu l’auteur par excellence, celui qui sait faire rire et réfléchir à la fois, qui tourne vers le public un miroir juste assez déformant pour rester… juste, qui a l’intelligence de la critique et la langue pour la soutenir.
À cette époque, le TNM fait des tournées au Québec, au Canada et en Europe. Si son Sganarelle ou Le Cocu imaginaire, par exemple, n’est pas joué cent quarante fois comme l’original, il se fera applaudir chaleureusement à Montréal, au Festival de Stratford et aussi à Paris, sur la scène du Théâtre Hébertot en 1955, pour un total de quatre-vingts représentations. Ce qui est plus qu’honorable !
Au fil des ans et des lieux – la compagnie jouera au Gesù, à l’Orpheum, au Théâtre Port-Royal avant d’avoir son propre théâtre en 1972 alors qu’elle fait l’acquisition de la Comédie canadienne –, les directions (Jean Gascon, Jean-Louis Roux, Olivier Reichenbach, Lorraine Pintal) proposent des programmations équilibrées qui puisent dans le répertoire comme dans la dramaturgie contemporaine et invitent à la découverte de créations québécoises.
Cependant, parmi tous les auteurs, c’est assurément Molière qui s’est retrouvé le plus souvent sur la marquise. Comme s’il y avait une sorte de besoin pour les créateurs (et pourquoi pas pour les spectateurs ?) de revenir à cette œuvre fondatrice de la comédie. Qu’elle soit de caractère ou de mœurs, la comédie moliéresque est si riche d’enseignement sur l’humain que bien des metteurs en scène trouvent un défi formidable à convoquer ses mots et ses gestes. Et chacun de montrer un avare, un tartuffe ou un misanthrope, plus ou moins détestable, un Arnolphe plus ou moins pathétique, un Jourdain plus ou moins ridicule, des précieuses plus ou moins… féministes, comme un don juan plus ou moins condamnable, tirant les histoires de Molière tantôt vers la farce tantôt vers le drame. L’œuvre de Molière permet tout cela. L’acuité du regard peut trouver bien des chemins pour se manifester car, avec Molière, on ne juge ni ne condamne, on apprend à connaître.
Le Bourgeois gentilhomme sera joué deux fois par le TNM : en 1967, Jean Gascon, aux dires de Martial Dassylva, « a troussé là l’un de ces spectacles robustes, gaillards et prestes qui enchantent l’œil, l’oreille et l’esprit » (Un théâtre en effervescence, Éd. La Presse, 1975) avec Georges Groulx dans le rôle du bourgeois ; en 1989, André Montmorency jouera Monsieur Jourdain dans une mise en scène de Guillermo de Andrea. Mais Le Bourgeois a aussi été vu au Festival Juste pour rire, quand Denise Filiatrault y a dirigé Benoit Brière dans le rôle-titre en 1995.
Comme les personnages de Molière sont atteints de maux sans âge : hypocrisie, narcissisme, envie, obsessions de toutes sortes (argent, maladie, statut, pouvoir), ils peuvent encore revenir souvent sur nos scènes et on les reconnaîtra toujours.

Extrait de l' Emporte-Pièces 09-10
Louise Vigeant

La comédie-ballet