Au cours du printemps 1951, Jean Gascon et Jean‑Louis Roux, accompagnés par l’avocat Mark Drouin, entreprennent des démarches pour fonder une compagnie théâtrale professionnelle pour offrir au public montréalais, sur une base saisonnière, un répertoire sous le signe de l’éclectisme et permettre aux comédiens de travailler « dans une atmosphère de stabilité ».

Le soir du 1^er août, dans la petite salle à droite de l’entrée du théâtre Gesù, les « sociétaires » de la nouvelle institution se réunissent pour son acte de fondation :

Jean Gascon, comédien et metteur en scène, qui assumera la fonction de directeur artistique jusqu’en 1966, les comédiens Jean‑Louis Roux, Georges Groulx, Robert Gadouas et Guy Hoffmann, récemment arrivé de France, ainsi que l’écrivain et poète Éloi de Grandmont, au poste de secrétaire général et père du nom Théâtre du Nouveau Monde. L’administrateur André Gascon est empêché d’assister à cette réunion.

« Reçu aujourd’hui l’enregistrement de la Cour supérieure du nom le Théâtre du Nouveau Monde. Nous sommes donc officiellement nés avant d’avoir émis notre premier cri. »
Jean Gascon, journal de bord du TNM, le 9 août 1951