Dans les années quarante, Jean Gascon reçoit une bourse du gouvernement français qui lui permet d’aller étudier le théâtre à Paris. Ayant fait ses premières armes de comédien au Collège Sainte-Marie et son apprentissage de metteur en scène chez les Compagnons de Saint-Laurent, il part donc parfaire son métier, aux côtés de Jean-Louis Roux, à l’École du Vieux-Colombier, fondée par Jacques Copeau. Ils ont tous deux étudié en médecine, mais ils ont choisi le théâtre. Lors de ce séjour de 4 ans en France, il joue notamment à Paris pour la compagnie Grenier-Hussenot et la compagnie de Ludmilla Pitoëff, qui l’avait déjà dirigé dans quelques pièces à Montréal, et en région pour le Centre dramatique de l’Ouest à Rennes. Il revient au Québec, en 1950, fin prêt à relever le défi de former une compagnie de théâtre professionnelle permanente.