En juin 1955, le Théâtre du Nouveau Monde est invité à Paris par le II^e Festival international d’art dramatique. Cette première tournée en France est rendue possible grâce à des fonds fournis ou recueillis par le maire Jean Drapeau. Le TNM a l’audace d’aller jouer Molière dans son propre pays ! Créée l’année précédente à l’occasion du Festival de Montréal, la production des Trois farces (Le mariage forcé / Sganarelle / La jalousie du Barbouillé) récolte des louanges : « un des meilleurs spectacles du Festival », écrit notamment Le Monde.

C’est un autre Molière qui entraînera en 1958 la compagnie dans sa première longue tournée internationale, Le malade imaginaire, joué sur la scène du Théâtre des nations et porté par la performance de Guy Hoffmann. Le TNM entame une tournée qui le mènera dans quatre pays et vingt villes, dont New York, Paris, Bruxelles, et dans une quinzaine de villes canadiennes. Il emporte dans ses bagages non seulement Le malade imaginaire, mais aussi une création de Marcel Dubé Le temps des lilas (et sa version anglaise, Time of the Lilacs), ainsi que les réputées Trois farces, qualifiées « d’enchantement ».