À l’été 1952, Gérard Philipe, au sommet de son art, est de passage à Montréal pour la promotion de son film d’époque Fanfan Latulippe dans lequel il brille de mille feux. Soulevé d’admiration, un groupe d’élèves de l’École d’art dramatique du TNM le kidnappe à la sortie de sa présentation au Cinéma Français, situé rue Sainte-Catherine. Coup de théâtre, à la plus grande surprise et pour le plus grand plaisir de leurs professeurs ! Gérard Philipe, bon joueur, se prête à une leçon théâtrale pendant plus de trois heures. De cette rencontre inattendue se scelle une fidèle amitié artistique. Au cours de cette décennie, les tournées du TNM en France (1955-1958) et celles du Théâtre National Populaire (TNP) de Jean Vilar à Montréal (1954 et 1958) dans lesquelles Gérard Philipe tenait le rôle-titre de Ruy Blas de Victor Hugo et du Cid de Corneille, ont favorisé les rencontres et les échanges. À son dernier passage, tout à sa gloire tant sur scène qu’au cinéma, rien ne prédisait qu’il allait mourir quelques mois plus tard à l’âge de 36 ans.