« Tous les Tchekhov, tous les Molière, tous les Shakespeare. Et bien sûr, tous les Claudel » celui qui, à ses yeux, « s’apparente le plus à Shakespeare parmi tous les dramaturges français de tous les temps. » Dès 1940, avec Les Compagnons de Saint-Laurent sur la scène de L’Ermitage, il joue dans L’échange, avec et sous la direction de Ludmilla Pitoëff, comédienne française d’origine russe qui a vécu au Québec pendant la Deuxième Guerre : « véritable incarnation du théâtre », qui lui a tout a appris du métier. En 1942, il est de nouveau à ses côtés dans L’annonce faite à Marie, présentée lors du 300^e anniversaire de Montréal. Sous la direction de Jean Gascon en 1956, Jean‑Louis Roux interprète Louis Laine dans L’échange, le premier Claudel monté au TNM ; on le retrouve six ans plus tard dans Le pain dur, qu’il mettra lui-même en scène dès le début des années 1960… mais le public ne sera pas au rendez-vous. Il aura plus de succès avec Le soulier de satin qu’il programme dès sa première saison : une production exceptionnelle, de plus de quatre heures de représentation, présentée à l'occasion du 100^e anniversaire du Gesù. La décennie suivante, il joue d’audace, programmant sur trois saisons La trilogie des Coûtfontaine, formée de L’otage (72-73), Le pain dur (73-74) et Le père humilié (75-76), dont il signe également la mise en scène.