Quel bonheur d’accueillir une nouvelle fois Robert Lepage au Théâtre du Nouveau Monde.

Bonheur de le voir investir la scène du TNM avec un spectacle à grand déploiement, comme lui seul sait les concevoir, où l’imaginaire, la maîtrise technique et la puissance du jeu sont au service d’une histoire passionnante.

Bonheur aussi, pour au moins trois autres raisons.

D’abord, la proposition audacieuse de situer Macbeth dans l’univers des motards, transposition contemporaine d’un monde régi par la violence et la soif de pouvoir.

Ensuite, la joie de voir se déployer sous nos yeux un univers visuel qui emprunte au langage du cinéma, où l’espace scénique devient un véritable terrain de jeu pour les interprètes.

Enfin, la jubilation de redécouvrir cette grande tragédie dans la langue vibrante, charnelle et profondément théâtrale de Michel Garneau — au point qu’on pourrait oser dire que son Macbeth nous parle aujourd’hui avec une force peut-être encore plus vive que celui de Shakespeare.

Bref, un grand moment de théâtre pour commencer cette année 2026.

Et puis, il y a un quatrième bonheur, essentiel : celui de vous savoir là, cher public, à nos côtés, partageant avec nous cette aventure artistique.

J’en profite, en mon nom et en celui de toute l’équipe du TNM, pour vous souhaiter une très belle année théâtrale 2026.

Sur ce, place au théâtre, et bon spectacle!

Geoffrey Gaquère
Codirecteur général et directeur artistique
Théâtre du Nouveau Monde

Robert Lepage, comme il l’avait déjà fait en 1992, utilise de nouveau l’exceptionnelle traduction de Michel Garneau. Jean‑Claude Carrière, le dramaturge de Peter Brook, considérait que c’était la plus grande traduction de Shakespeare en langue française^1.

Le 31 octobre 1978, le Théâtre de la Manufacture marque l’histoire du théâtre au Québec en créant Macbeth « traduit en québécois » par le poète et dramaturge Michel Garneau (1939-2021). Pour la première fois, on entendait en français la brutalité poétique de l’original anglais à travers cette traduction à l’oralité archaïque et puissante, qui porte de façon exceptionnelle la terreur tragique de cette œuvre de Shakespeare. 

C’est grâce à une audacieuse hypothèse fictionnelle que Garneau a pu atteindre cette envergure : si, en 1606, Macbeth avait été écrit par un colon de la Nouvelle‑France naissante plutôt que par un Anglais, qu’aurions-nous ? Quelle en serait la langue ? Les métaphores ? « J’ai puisé (artésiennement) dans la langue québécoise jusqu’à sa source ancestrale, a écrit Garneau dans le programme de la création de sa traduction, j’ai fouillé les glossaires comme un bon et me suis abandonné à ma mémoire en essayant de suivre William à la trace pour rendre compte de son entreprise dans un langage populaire. » Il a principalement travaillé avec le merveilleux et rigoureux Glossaire du parler français au Canada publié en 1930 par des philologues professionnels et amateurs liés à l’Université Laval. Suivant les indications phonétiques de ce glossaire, Garneau s’est de plus aligné sur la prononciation gaspésienne qui, selon les linguistes – ainsi que Jacques Ferron –, serait la plus proche de celle en usage au 17^e siècle. Ce Macbeth est écrit au son, méticuleusement, syllabe par syllabe.

« Efface‑toé, tache damnée, efface‑toé.
Eune heure, deux heures, c’est l’temps,
C’est l’temps d’le fére. L’enfer est noér.
T’as pas honte, mon roé, Toé,
un grand soldat, t’es mort ed’peur ? »

C’est une approche qui ne craint pas la transposition, où « the armed rhinoceros, or th’Hyrcan tiger » devient « l’orignal ac’son panache ou ben el’lion d’la montagne ». Au moment de sa création, dix ans après que Michel Tremblay, avec Les belles‑soeurs, ait ouvert l’ensemble du matériau linguistique québécois aux auteurs dramatiques, le Macbeth de Garneau (et c’est très conscient de la part du poète‑traducteur) était une machine de guerre pour légitimer l’utilisation du français d’ici pour traduire le répertoire – Shakespeare en tête. Garneau s’amusait à comparer sa démarche à celle de Luther traduisant la Bible dans un allemand accessible au peuple. « En théâtre, disait-il, Shakespeare, c’est comme la Bible ! » Car les rares traductions de Shakespeare réalisées au Québec à cette époque – par exemple, celles d'Hamlet (1970) et de Jules César (1972) par Jean‑Louis Roux – utilisaient une langue noble, indifférenciée de celle des traductions réalisées en France. Cependant, la langue de Shakespeare est aux antipodes de la correction et de l’élégance française : c’est une langue déréglée, vigoureuse, polymorphe. Les métaphores d’un niveau élevé et l’oralité populaire la plus rude s’y côtoient. Si l’alexandrin classique français est une limousine, le pentamètre iambique élisabéthain est un quatre par quatre. En fait, le projet de Garneau était double : redonner à Shakespeare sa vigueur populaire et démontrer la capacité du français québécois à rendre toutes les dimensions de la langue du plus grand auteur dramatique.

Pour ce faire, Garneau se détache d’une fidélité scolaire pour toujours travailler l’essentiel : plutôt que de s’attacher au mot à mot, il traduit image à image, action dramatique à action dramatique, organisant sa version pour que sa respiration soit juste, reproduisant par d’autres moyens l’énergie motrice du pentamètre iambique. Fréquemment, Garneau coupe ou simplifie des allusions à l’Écosse ou des détails devenus obscurs. Son but, en fait, est de maintenir la tension du souffle poétique; il va souvent s’éloigner de la densité concise de l’anglais de Shakespeare – allant jusqu’à doubler le nombre de mots – afin qu’en français les images gardent leur force et leur clarté.

Ce Macbeth « traduit en québécois » aurait pu demeurer un artefact des années soixante-dix, une curiosité historique témoignant d’une société qui cherchait à faire reconnaître la légitimité artistique de sa langue. Or, sa puissance lui a fait traverser le temps. Sa création en 1978 par le Théâtre de la Manufacture, dans une mise en scène de Roger Blay achevée par Jean‑Pierre Ronfard, demeure une production mémorable; depuis, la version de Garneau a connu, ici, sept autres productions professionnelles, ce qui est exceptionnel. Elle a été reprise au Théâtre du Trident (mise en scène de Guillermo de Andrea, 1983), par le Théâtre Ô Parleur (mise en scène de Wajdi Mouawad, 1991), par l’Atelier de recherche théâtrale de l’Outaouais/ARTO (mise en scène de Martine Beaulne, à l’Atelier du Centre national des Arts, 1992), par le Théâtre Repère (mise en scène de Robert Lepage, 1992-1993), par le Théâtre de la Bordée (mise en scène de Frédéric Dubois, 2002), par La Fabrik (mise en scène d’Angela Konrad, 2015) et par Ex Machina (mise en scène de Robert Lepage, 2026).

Le maintien au répertoire témoigne de la grandeur du travail de Garneau, qui a réussi à nous transmettre dans notre langue le terrible effroi qui parcourt la plus noire des tragédies de Shakespeare.

_{¹ La traduction en québécois de Michel Garneau est jouée en version abrégée dans la présente production. L'édition originale de la version intégrale de la traduction de Michel Garneau, depuis longtemps épuisée, a fait l'objet d'une nouvelle édition chez Somme toute en 2018.}