« Nous sommes comme des livres. La plupart des gens ne voient que notre couverture, la minorité ne lit que l’introduction, beaucoup de gens croient les critiques. Peu connaîtront notre contenu. » 
- Émile Zola, Les Rougon-Macquart 

Pour celles et ceux qui ont été envoûté·es par l’œuvre immense d’Émile Zola, Les Rougon-Macquart, la saga prodigieuse de l’œuvre de Michel Tremblay, magnifiquement orchestrée par la metteuse en scène Alice Ronfard, vous procurera assurément le même éblouissement.  

Dans cette Traversée du siècle, Alice Ronfard nous montre toutes les facettes du génie de Michel Tremblay, dont l’une est de nous prendre au piège du jeu de la vie. Rien n’intéresse plus notre auteur national que de dépeindre son époque et les personnages qui y évoluent pour mettre à jour leurs aspirations et les projeter dans notre modernité. 

Alice Ronfard s’est amusée à coller des scènes sur une vaste toile où les allers retours, les ellipses, les entrecroisements, les enchevêtrements se dénouent au carrefour de ces multiples existences qui forment la tribu composite et étonnante de l’univers de Tremblay. 

Dans un espace qui se construit sous nos yeux, traversé par des fulgurances de lumières et de sonorités, Alice Ronfard a eu le grand talent de s’entourer d’une troupe de comédiens et de comédiennes d’une créativité peu commune et d’une équipe de conception audacieuse. C’est une invitation au voyage dans toute la pureté de l’acte théâtral qui nous le rend si vital, si vivant! 

Le grand bonheur que je ressens en vous offrant cette Traversée du siècle tient dans le fait que j’ai pu éprouver moi-même la fascination d’assister aux premiers pas de ce spectacle fleuve lors de sa création à l’Espace Libre et de partager ce ravissement avec d’autres institutions théâtrales qui ont fait résonner sur leurs scènes les mots de Michel Tremblay.  

Je tiens à rendre hommage à la puissance des mots de Michel Tremblay, à l’audace d’Alice Ronfard, au flair de Geoffrey Gaquère, alors à la direction de l’Espace Libre, et à Sylvain Bélanger et Étienne Langlois du Centre du Théâtre d’Aujourd’hui, pour nous avoir réunis autour de ce projet, ainsi qu’au Conseil des arts et des lettres du Québec qui a contribué grandement à son succès. Il serait impardonnable de ne pas saluer l’apport inestimable d’André Brassard qui fut à la naissance de cette bouleversante saga avant de passer le flambeau à Alice Ronfard.  

Si Zola était encore parmi nous, je crois qu’il serait ravi de constater que le contenu d’une œuvre n’échappe pas à votre soif insatiable d’art et de culture. 

Merci pour votre curiosité et votre passion et bonne fin de saison en notre compagnie. 

Lorraine Pintal

Comme Balzac ou Dumas avec l’histoire française, Michel Tremblay retrace dans ces écrits, l’histoire du Québec de 1900 à 2002. Un Québec écrasé par la pauvreté et la religion dans lequel se profile l’histoire de trois femmes : Victoire, Albertine, Thérèse. Trois générations de femmes d’une famille de Duhamel, terre ancestrale, limitrophe à l’Ontario, où sont nés les aïeux. À la manière des tragédies grecques classiques, l’appartenance à une famille marquée par la fatalité condamne ces descendants à traverser leurs existences chargés du poids de la faute originelle, l’amour entre un frère et une sœur, Josaphat et Victoire.  Malgré ce fardeau, les destins individuels de ces personnages nous éclairent sur la possibilité d’une résilience. Tous s'échappent dans le rêve, l’imaginaire, le désir d’un monde meilleur, le désir “d’un petit quequ’chose de doux” comme le dit Albertine dans Le Passé antérieur et pour en arriver à la fin à une sorte d’apaisement de Marcel dans Le peintre d’aquarelles.

Je souhaite que cette traversée dessine les contours d’un imaginaire collectif parce qu’on y parle de la place des femmes, de l’homosexualité, de la fluidité des genres, de la transmission des cultures, d’émancipation, d'autochtonie, et du désir impératif de chaque être humain de se libérer de toute forme d’oppression.

 C’est un héritage que je reçois et que je souhaite transmettre à mon tour. Car en bout de ligne, il y a un texte, quelque chose à lire, à jouer, à transmettre.

Merci Michel Tremblay pour la confiance et la liberté permises.

Merci André Brassard pour avoir déposé en moi ce projet.

Mais surtout, surtout merci à vous actrices·eurs concepteurs·trices, participant·es à ce projet parce que votre courage m’émeut et le saut dans le vide que vous allez faire aujourd’hui vous rend les glorieux téméraires d’une histoire qui se continue, se transmet et c’est tout à votre honneur.

Ainsi va la vie.

Alice Ronfard
Metteure en scène

LE VOYAGE DU SIÈCLE

Avec La traversée du siècle, un spectacle-fleuve de douze heures, Alice Ronfard est allée fouiller dans tout ce que j'ai écrit depuis près de soixante ans, et a trouvé et transcrit l'essence même de mes textes à travers le destin de trois femmes - Victoire, la grand-mère dépossédée de ses racines et de son grand amour; Albertine, la fille enragée qui a cherché toute sa vie un semblant d'harmonie; et Thérèse, la petite-fille révoltée assoiffée de liberté et qui paiera cher d'avoir osé y goûter avant tout le monde - et de leur entourage de mal-aimés et de marginaux de toutes sortes.

Alice Ronfard, d'après une idée d'André Brassard, qui y a lui-même travaillé pendant quelques années, a accompli une tâche colossale nécessitant plusieurs années de labeur, et le résultat est stupéfiant de clarté et d'émotion. Avec ses fantastiques acteurs et actrices, ses formidables concepteurs et conceptrices, ainsi que toute l'équipe technique d'Espace Libre, elle m'a offert un des plus beaux cadeaux et une des plus belles journées de ma vie.

Bon voyage ! 

Michel Tremblay